Rijeka est célèbre pour son carnaval annuel tenu devant le locataire. Outre les défilés colorés et les Zvončari costumés (bullmen), il y a des courses, des marchés alimentaires et des balles de bienfaisance à l’intérieur et autour de l’événement lui-même. Parmi les autres festivals notés, on retrouve Rijeka Summer Nights, un festival d'un mois à la fin du mois de juin où la musique et les spectacles théâtraux sont présentés en ville.
Rijeka organise une grande variété de sports et d’activités de plein air. L'équipe de soccer de la ville, HNK Rijeka, participe à la première ligue de football du pays. Vous pouvez également assister à des parties de handball, de water-polo, de basketball et de volleyball des équipes professionnelles de Rijeka. Les visiteurs peuvent participer à des sports nautiques localement et même faire du ski d’hiver dans le complexe hôtelier à proximité de Platak.
Rijeka possède un vaste éventail de musées et de galeries culturelles. Parmi ceux-ci, mentionnons le Musée d’histoire naturelle, le Musée de Rijeka, le Musée Maritime & History et le Musée d’Art moderne et contemporain. Le monument incontournable de la ville est le château de Trsat, un impressionnant fort du 13e siècle surplombant la rivière Rječina.
Les amateurs de musique ont beaucoup à apprécier à Rijeka, du ravissant théâtre national croate d’Ivan Zajc à un calendrier complet de festivals. Le festival Impulse atterrit en avril avec des spectacles à l’autre bout de la ville, tandis que le quartier d’Opatija accueille le plus grand festival de jazz de Croatie, le Liburnia Jazz Festival, en juillet.
Rijeka est reconnue pour ses fruits et légumes saisonniers et ses riches fruits de mer. Les spécialités locales comprennent le sušeni štokalj (pieuvre séchée) et la creska janjetina (agneau Cres). La région est également connue pour son huile d’olive, son vin et ses pâtes šurlice. On peut trouver des restaurants traditionnels partout en ville, mais rendez-vous dans la région autour du Kazališni Park. Il y a beaucoup de choix pour les palettes aventureuses, et le parc est l’endroit idéal pour se détendre après un repas.
Pour le magasinage, Rijeka offre un mélange de boutiques uniques, de magasins d’artisanat locaux et de centres commerciaux animés. Le marché central de la ville est l’endroit où se procurer des fruits et légumes frais. Les magasins du centre-ville sont souvent ouverts jusqu’en 20:00 pour les promenades en soirée. Deux centres commerciaux, Tower Center Rijeka et ZTC, se trouvent sur les bords de la ville.
Rijeka est entouré de plages et de sentiers côtiers pour une journée amusante. La meilleure plage de la ville est Sablićevo Beach, une petite plage de galets à quelques minutes du centre. Vous pouvez également vous rendre sur le sentier côtier de Kostrena au sud-est de la ville. En plus des nombreuses attractions côtières, Rijeka est bien connue pour ses points d’intérêt historiques. Plusieurs de ces édifices comprennent des bâtiments religieux comme la cathédrale de Saint Vitus et l’église Notre Dame de Trsat, l’escalier abrupte de Petar Kružić. Il est populaire de parcourir la côte ou de visiter les parcs naturels à proximité comme Risnjak Prirode Učka et National Park pour les randonnées et les excursions en plein air avec une location de voiture ou de fourgonnette à Rijeka.